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Da wäre natürlich als Erstes Google Maps, ohne die hilfreiche Routenplanung wäre die gesamte Urlaubsplanung wesentlich schwieriger und langwieriger gewesen. Ich liebe es, auf Google Maps herumzusuchen, auszuprobieren, zu rechnen und dabei auch gleich ein bisschen zu träumen.
Ebenfalls unerlässlich bei einer USA-Reise ist das ESTA-Formular, das man ausfüllen muss, um überhaupt in die USA einreisen zu dürfen. Ist ganz einfach, man kann es sich auch auf Deutsch anzeigen lassen und die Reisegenehmigung war keine 12 Stunden später schon da. Achtung übrigens: Hier wird viel Schmu getrieben, man sollte genau drauf achten, dass man auf der richtigen Seite der U.S. Customs and Border Protection landet und nicht bei einem Abzocker. Der Link oben führt auf die richtige Seite.
Erste Anregungen für den Trip habe ich mir im Florida-Forum geholt, denn die meiste Zeit verbringen wir ja im Sunshine State. Hier habe ich sehr hilfreiche Informationen bekommen, die so etwas wie die Eckpfeiler der Reise wurden. Experten-Wissen, Erfahrung und ein netter Umgangston treffen aufeinander.
Auch wenn wir nur das erste Hotel gebucht haben: Ich habe mich viel auf diversen Buchungs-Portalen herumgetrieben, um einen Eindruck davon zu bekommen, was es alles gibt und wie die Preise so sind. Am hilfreichsten fand ich dabei die Google Hotelsuche - noch wenig bekannt, aber gut gemacht, weil man parallel gleich auf der Karte sehen kann, wo das jeweilige Hotel ist. In der Hotelsuche wird derjenige Anbieter angezeigt, der am günstigsten ist. Als echte Schwäbin hab ich das natürlich überprüft - und siehe da, es stimmt.
Gebucht hab ich unsere Unterkunft in Atlanta dann über booking.com. Das Portal ist recht übersichtlich und die Buchung war einfach und unkompliziert.
Wer sich ein bisschen mit den Temperaturen in Fahrenheit auseinandersetzen möchte - sicherlich recht nützlich, dass man zumindest einen Anhaltspunkt hat - der ist auf der toll gemachten Website von Stephan Heller bestens aufgehoben. Hier gibt's nicht nur Anhaltspunkte, sondern auch die genauen Formeln zur Umrechnung von Celsius in Fahrenheit und umgekehrt - und einen Rechner, der das für einen übernimmt gibt's noch obendrauf.
Apps
Für die Hotelsuche unterwegs hab ich verschiedene Apps auf dem Handy, die ich alle schon unter die Lupe genommen hab. Dabei fiel mir auf, dass man sich nicht unbedingt auf eine verlassen sollte, sondern wenn man die Zeit hat auch hier mehrere Portale und ihre Angebote vergleichen sollte. Welche tatsächlich die beste ist, davon werde ich noch berichten. Installiert habe ich die Apps von booking.com, Priceline, Expedia, Trip Advisor und HRS. (Anmerkung: Die Links führen alle in den Google Play Store, wenn ich mal viel Zeit habe, schaue ich mal, welche davon es auch für iOS und Windows Phone gibt.)
Außerdem war ich auf der Suche nach einer Offline-Navigation, da gefiel mir bisher NavFree USA am besten (gibt's auch weltweit). Wie sich die App in der Praxis schlägt, wird sich zeigen, auch davon werde ich dann berichten.
Reiseführer
So ganz ohne Reiseführer aus Papier komme ich auch im digitalen Zeitalter nicht aus. Also habe ich mir den Florida-Reiseführer von Lonely Planet gekauft. Der ist auf jeden Fall sehr informativ und ausführlich. Aufs Tablet hab ich mir dann als eBooks noch zwei weitere Reiseführer geladen, beide auch von Lonely Planet, Discover the beaches of Fort Myer and Sanibel und Best of Florida Trips.
Einen ganz tollen Reiseführer über den Süden der USA hatte ich von der Bücherei, allerdings muss ich da erst mal suchen, wie der hieß.
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